Suisse

en allemand Schweiz et en italien Svizzera

Nom officiel : Confédération suisse

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État fédéral d'Europe centrale, la Suisse est située dans la partie occidentale du massif alpin ; elle est bordée par l'Allemagne au nord, l'Autriche et le Liechtenstein à l'est, par l'Italie au sud et la France à l'ouest et au nord-ouest.
La Suisse est constituée de 23 cantons : Appenzell (demi-cantons : Rhodes-Extérieures et Rhodes-Intérieures), Argovie, Bâle (demi-cantons : Bâle-Ville et Bâle-Campagne), Berne, Fribourg, Genève, Glaris, Grisons, Jura, Lucerne, Neuchâtel, Saint-Gall, Schaffhouse, Schwyz, Soleure, Tessin, Thurgovie, Unterwald (demi-cantons : Obwald et Nidwald), Uri, Valais, Vaud, Zoug et Zurich.

PRÉSENTATION GÉNÉRALE DE LA SUISSE

Au cœur de l'Europe, comme en témoignent la diversité linguistique (les germanophones sont toutefois de loin les plus nombreux) et le partage, presque égal, entre catholiques et protestants, la Suisse est un pays densément peuplé, d'étendue restreinte, mais dont le rayonnement déborde largement les frontières. Le milieu naturel n'est pas toujours favorable à l'homme, et la population, fortement urbanisée, se concentre dans le Plateau, ou Moyen-Pays, entre le Jura et surtout les Alpes (qui occupent 60 % du territoire).

L'actuelle prospérité se rattache à la tradition commerciale et à la neutralité politique, propices à une activité financière réputée. L'industrie, liée à la présence de capitaux et à la qualité de la main-d'œuvre, est représentée par l'horlogerie, activité ancienne, par la métallurgie de transformation, la chimie, l'agroalimentaire (qui valorise notamment la production laitière résultant du développement de l'élevage bovin). Le tertiaire est dominé par le secteur bancaire, les activités des nombreux sièges de sociétés et d'organisations internationales, et le tourisme (principale ressource de la montagne, avec l'élevage, et loin devant la production d'hydroélectricité). La balance commerciale est équilibrée (la majorité des échanges se faisant avec l'Union européenne) et, tout à la fois en dépit et du fait des crises économiques mondiale et européenne, la monnaie reste très forte et le chômage, encore réduit.