Coulissements, failles et séismes

L'ensemble de la Terre est formé de la croûte, du manteau et du noyau. La partie superficielle du manteau fait corps avec la croûte terrestre, constituant les plaques lithosphériques d'une centaine de kilomètres d'épaisseur. Lorsque deux plaques lithosphériques coulissent l'une contre l'autre en sens inverse, la zone de contact est appelée faille transformante. Le coulissement n'est pas continu : la tension s'accroît jusqu'à un relâchement brutal. La rupture des roches provoque alors un séisme.