Classification périodique des éléments chimiques

Il existe 92 éléments chimiques dans la nature, et plus d'une vingtaine d'éléments artificiels (transuraniens). Tous sont présents dans la classification périodique des éléments, où ils sont rangés par numéro atomique (égal au nombre de protons ou d'électrons de l'atome) croissant. Cette classification reflète les propriétés chimiques des éléments, qui dépendent du nombre d'électrons de la couche externe de l'atome. Ce nombre est identique pour chaque colonne, ou groupe. De haut en bas, chaque nouvelle ligne, ou période, correspond au remplissage d'une couche supplémentaire d'électrons.

Larousse 2005